Pâte à polir à l'oxyde de cérium - Un des produits originaux pour le polissage des pierres
Qu'est-ce que le polissage à l'oxyde de cérium ?
Oxyde de cériumL'oxyde de cérium fut l'un des premiers produits de polissage à se généraliser dans le polissage des pierres roulées. C'est le produit de prédilection de nombreux artisans travaillant les pierres roulées et diverses pierres précieuses. Il confère un éclat brillant à l'agate, au jaspe, au quartz, au bois pétrifié, à l'obsidienne, aux feldspaths et à pratiquement toutes les roches, minéraux et verres traités dans une machine à polir les pierres.
Le cérium est un élément chimique qui, combiné à l'oxygène, forme l'oxyde de cérium (CeO₂). Il est particulièrement adapté aux matériaux dont la dureté Mohs se situe entre 5 et 8.
Préparation au polissage
La plupart des pierres roulées de haute qualité, polies avec un grain fin (carbure de silicium de grain 500 ou 600), sont prêtes pour le polissage. Lorsque nous utilisons du cérium dans une machine à polir les pierres roulées, nous passons directement de l'étape de polissage avec le grain fin à l'étape de polissage.
Cependant, certaines personnes préfèrent effectuer une étape de ponçage ultra-fin.(carbure de silicium grain 1000) avant le polissage. Cela peut améliorer l'éclat de la pierre roulée ou raccourcir le temps de polissage, mais d'excellents résultats peuvent être obtenus même sans l'étape de grain ultra-fin.
Combien de temps dure le polissage ?
Dans une polisseuse rotative, la plupart des matériaux atteignent un poli brillant en sept jours environ après l'ajout d'oxyde de cérium. Font exception les matériaux d'une dureté Mohs supérieure à 7, comme la topaze, le béryl ou la tourmaline, qui peuvent nécessiter deux jours supplémentaires, voire plus, pour obtenir un polissage complet.
Dans une polisseuse vibratoire, la plupart des matériaux d'une dureté Mohs de 7 ou moins atteignent un poli brillant en seulement deux jours (les matériaux d'une dureté Mohs de 8 peuvent nécessiter trois à quatre jours). Commencez à vérifier le poli après 24 à 36 heures et arrêtez dès l'obtention d'un fini brillant. Un polissage prolongé n'améliore généralement pas le fini et risque d'user la pierre.
Autres utilisations de l'oxyde de cérium :
Oxyde de cériumCe produit est un nettoyant pour pierres précieuses à usage général, utilisable sur les meules et les disques de nivellement recouverts de cuir, de feutre, de toile ou d'autres revêtements courants. Appliquez une suspension d'oxyde de cérium et d'eau sur la meule ou le disque et maintenez-la humide à l'aide d'un vaporisateur pendant le polissage.
Dans son ouvrage *Modern Rock Tumbling*, Steve Hart explique que l'oxyde de cérium est son produit de prédilection pour la plupart des roches dures polies dans des polisseuses rotatives. Il encourage également à essayer l'oxyde de cérium en polissage vibratoire.
Dépenser trop en oxyde de cérium ?
Dans les années 1960 et 1970, l'oxyde de cérium était peu coûteux et son utilisation dans le polissage des roches et d'autres activités de traitement des pierres précieuses a atteint son apogée.
Aujourd'hui, l'oxyde de cérium a de nombreuses applications et la demande a suivi la même tendance. Les prix ont également explosé ! Du fait de son prix élevé, beaucoup utilisent désormais des produits de polissage à base d'oxyde d'aluminium, comme le TXP ou le Rapid Polish n° 61. Ces derniers offrent généralement un excellent polissage et sont beaucoup moins chers.
Mon expérience avec l'oxyde de cérium
Des années 1960 jusqu'aux alentours de 2010, l'oxyde de cérium était mon produit de polissage préféré pour les pierres précieuses. Il était si efficace que je n'aurais jamais imaginé utiliser autre chose. Je l'utilisais pour le polissage par rotation, la taille en cabochon et le facettage.
Plus tard, en 2010, j'ai acheté du TXP et du 61 Rapid Polish chez Val Carver. Le TXP a poli toutes mes pierres roulées de façon exceptionnelle. Le 61 Rapid Polish a également donné de bons résultats sur mes cabochons et mes pierres plates. Cependant, en raison du prix élevé de l'oxyde de cérium, j'ai cessé de l'utiliser. Désormais, je suis presque toujours satisfait du TXP et du 61 Rapid Polish.
La seule exception concerne les matériaux présentant de fines fissures. Les particules du produit de polissage rapide 61 sont suffisamment petites pour pénétrer ces fissures et y laisser une ligne blanche, due à l'accumulation de particules. J'ai donc appris à utiliser le produit TXP pour ces matériaux, en raison de la taille plus importante de ses particules (la granulométrie du TXP est concentrée autour de 3 microns, tandis que celle du produit 61 est concentrée autour de 0,3 micron).
Différents grades de polissage à l'oxyde de cérium
L'oxyde de cérium existe en plusieurs qualités. Nous proposons une qualité adaptée au polissage des roches, des minéraux et du verre à l'aide d'une polisseuse. Cette qualité est également utilisée pour atténuer les rayures superficielles sur les vitres de voiture.
L'oxyde de cérium existe aussi en qualités supérieures, utilisées pour le polissage de lentilles, de prismes et de lentilles de télescope de haute précision. Ces qualités sont assez coûteuses. Il n'est pas nécessaire d'acheter les qualités les plus chères pour fabriquer un outil de polissage de pierres.
Note sur la couleur du vernis à l'oxyde de cérium
Le vernis à l'oxyde de cérium pur est généralement blanc. À mesure que sa pureté diminue, sa couleur passe progressivement du blanc au jaune, puis à l'orange ou au rose.