Entrer dans le monde technologique de la micropoudre de carbure de silicium vert
Sur la table de laboratoire d'une usine de Zibo, dans le Shandong, le technicien Lao Li prélève une poignée de poudre vert émeraude avec une pince à épiler. « Cela équivaut à trois équipements importés dans notre atelier. » Il plissa les yeux et sourit. Cette couleur émeraude est la micropoudre verte de carbure de silicium, connue sous le nom de « dents industrielles ». De la découpe du verre photovoltaïque au meulage des substrats de puces, ce matériau magique, dont la taille des particules est inférieure à un centième de cheveu, écrit sa propre légende sur le champ de bataille de l'innovation scientifique et technologique.
1. Le code technologique noir dans le sable
En entrant dans l'atelier de production demicropoudre de carbure de silicium vertCe qui frappe, ce n'est pas la poussière imaginaire, mais une cascade verte à l'éclat métallique. Ces poudres, dont la taille moyenne des particules n'est que de 3 microns (équivalent à des particules PM2,5), ont une dureté de 9,5 sur l'échelle de Mohs, juste derrière le diamant. M. Wang, directeur technique d'une entreprise de Luoyang, dans le Henan, possède un savoir-faire unique : il suffit de prendre une poignée de micropoudre et de la saupoudrer sur une feuille A4 pour observer la structure cristalline hexagonale régulière à la loupe. « Seuls les cristaux dont la qualité est supérieure à 98 % peuvent être qualifiés de produits de haute qualité. C'est bien plus strict qu'un concours de beauté », a-t-il déclaré en montrant les photos microscopiques du rapport d'inspection qualité.
Mais pour faire du gravier un pionnier technologique, les ressources naturelles seules sont loin d'être suffisantes. La « technologie de concassage directionnel », mise au point l'année dernière par un laboratoire de la province du Jiangsu, a augmenté de 40 % l'efficacité de la découpe de micro-poudres. L'intensité du champ électromagnétique du concasseur a été contrôlée pour forcer le cristal à se fissurer selon un plan cristallin spécifique. À l'image du « tir à la vache à travers la montagne » dans les romans d'arts martiaux, ce concassage mécanique apparemment violent cache en réalité un contrôle précis au niveau moléculaire. Après la mise en œuvre de cette technologie, le rendement de la découpe de verre photovoltaïque est passé de 82 % à 96 %.
2. Révolution invisible sur le site de fabrication
Sur le site de production de Xingtai, dans le Hebei, un four à arc de cinq étages crache des flammes éclatantes. Dès que la température du four a atteint 2 300 °C, le technicien Xiao Chen a appuyé sur le bouton d'alimentation. « À ce moment-là, saupoudrer du sable de quartz, c'est comme contrôler la chaleur en cuisine. » Il a pointé du doigt la courbe de spectre sautillant sur l'écran de surveillance et a expliqué. Le système de contrôle intelligent actuel peut analyser en temps réel la teneur en 17 éléments du four et ajuster automatiquement le ratio carbone-silicium. L'année dernière, ce système a permis à leur taux de production de produits haut de gamme de franchir la barre des 90 %, et la quantité de déchets a été directement réduite des deux tiers.
Dans l'atelier de calibrage, la trieuse à turbine d'un diamètre de huit mètres effectue une « orpaillage dans la mer de sable ». La « méthode de tri à trois niveaux et quatre dimensions » développée par une entreprise du Fujian divise la micropoudre en 12 classes en ajustant la vitesse du flux d'air, la température, l'humidité et la charge. Le produit le plus fin, de 8 000 mesh, est vendu à plus de 200 yuans le gramme, surnommé « l'Hermès en poudre ». Le directeur de l'atelier, Lao Zhang, a plaisanté en parlant de l'échantillon fraîchement sorti de la chaîne : « Si ça se renverse, ce sera plus douloureux que de perdre de l'argent. »
3. La bataille future de la fabrication intelligente verte
À l'intersection de la technologie et de l'industrie, l'histoire de la micropoudre verte de carbure de silicium s'apparente à l'histoire évolutive du monde microscopique. Du sable et du gravier aux matériaux de pointe, des sites de production aux étoiles et à la mer, cette touche de vert pénètre les méandres de l'industrie moderne. Comme l'a déclaré un directeur de la recherche et du développement de BOE : « Parfois, ce ne sont pas les géants qui changent le monde, mais les minuscules particules invisibles. » Alors que de plus en plus d'entreprises s'intéressent à ce monde microscopique, les germes de la prochaine révolution technologique se cachent peut-être dans la poudre verte brillante que nous avons sous les yeux.